中国の地震について

　当地北京に来られ、林立する高層ビル群を見られた方は、元々イメージしていた北京との違いに驚きの声を発せられるとともに、皆さん一様に口にされるのが、「北京には地震が無いのか？」ということです。
　確かに、私がこちらに来て地震による「揺れ」を感じたことは皆無で（私が鈍感なだけかも知れませんが）、偶に日本に一時帰国した折に、（関東地方で）頻繁に揺れることに違和感すら感じるようになっています。（少し前までは、そのことが当たり前に感じていましたが）
　
　しかしながら、中国全体で見ると地震多発国であり、記憶に新しいところでは、2008年5月12日に発生し死者約７万人の被害となった四川大地震、少し古いところでは1976年7月28日に発生し死者約24万人（公式発表、当時は文化大革命の真っ最中であり、非公式には死者60～80万人とも言われている）の被害となった唐山地震（※）があり、その他にも2010年の青海地震（死者約3千人）などがあります。
※ 「唐山大地震－想い続けた32年－」という映画が日本で2011年3月26日から公開予定であったが、「東日本大震災」のため公開延期となり、現在もなお公開されていない。

中国の大部分は、ユーラシアプレートに覆われていますが、東の太平洋プレート（日本の東側で接している）、南東のフィリピン海プレート、南西のインドプレートに囲まれています。
このなかで、インドプレートに接する西南・西部地域での地震、つまり「プレート間地震」が最も多く、四川大地震、青海地震などはこれにあたります。
次に多いのは北京を含む華北地域で、実際、華北平野の北西部に位置する山脈の東側に沿って、華北平原地震帯、燕山－渤海地震帯などの多くの地震帯が存在しています。
この地域はプレート間地震ではなく、「地殻内地震」と言われるプレート内部や表層部で発生する地震で、唐山地震はこれにあたります。
このように、日本と比較すればかなり低い確率ですが、北京でも地震が来ない保証が無いというのが答えです。

このような度々の地震を受け、政府は耐震基準を引き上げる等の対策を行ってきてはいますが、日本と同様、基準強化以前のものはどうしようもないのが現状です。
北京の市街地などでは、古いビルがどんどん取り壊され、新しいビルになっていますが、一歩郊外に出ると古いレンガ造りの建物が以前多く残っています。北京ですらこうなのですから、地方に行けば状況は図り知れます。
また、新しい建築物であっても、本当に厳密にそれが守られているかを確かめる手段もありません。外観は極めて美しく築年数も非常に浅いビルに入ってみると、漏水があったり、壁や床にひびが入っていたいりなどの光景はよく見かけます。
その点、当所のオフィスの入っているビルは、日本の野村不動産と中国企業の合弁会社によるもので、ビルそのものは20年以上経ちますが、そのメンテナンスの良さから、耐震性も信頼に足るものと考えられます。
昨今、当ビルの家賃が急激に跳ね上がり、予算的に非常に厳しい状態になっていますが、命の値段と比較すれば安いものだと思います。

有备无患＝備えあれば憂いなし